Sân vận động Etihad, cái tên đã trở nên gắn liền với sự thành công rực rỡ của câu lạc bộ bóng đá Manchester City, khởi nguồn từ một dự án hoàn toàn khác: một sân vận động điền kinh phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002. Hành trình biến đổi ngoạn mục này đã ghi dấu ấn lịch sử, không chỉ với thành phố Manchester mà còn cả làng thể thao thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công cuộc xây dựng sân vận động bắt đầu từ ngày 12 tháng 12 năm 1999. Ngày 25 tháng 7 năm 2002, lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã diễn ra tại đây, đánh dấu cột mốc quan trọng đầu tiên. Ngay sau đó, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo, chuyển đổi chức năng từ một đấu trường điền kinh sang một thánh địa bóng đá hiện đại.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về sân vận động mới này, từ sân vận động cũ Maine Road. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên được tổ chức tại đây vào ngày 10 tháng 8 năm 2003, giữa Manchester City và Barcelona. Đây là một bước ngoặt đánh dấu sự ra đời của một kỷ nguyên mới cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Những năm tháng tiếp theo chứng kiến sự phát triển không ngừng của sân vận động Etihad. Ngày 14 tháng 5 năm 2008, sân vận động này vinh dự đăng cai trận chung kết Cúp UEFA giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways.
Năm 2014-2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Sự kiện đáng chú ý khác là việc khánh thành các bức tượng của những huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero vào năm 2021-2022, thể hiện sự tôn vinh đối với những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Hiện nay, sân vận động Etihad đang trong quá trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc, bắt đầu từ tháng 7 năm 2023. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm sân vận động lên một tầm cao mới, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ và khẳng định vị thế của Etihad như một trong những sân vận động hàng đầu thế giới.
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn tổ chức nhiều sự kiện thể thao lớn khác, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận đấu Rugby League, và cả các buổi hòa nhạc lớn.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Ban đầu, sân vận động được thiết kế như một nhà thi đấu điền kinh trong nỗ lực đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000. Tuy nhiên, sau Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, sân vận động đã được chuyển đổi thành một sân vận động bóng đá với sức chứa 48.000 chỗ ngồi, với chi phí chuyển đổi lên tới 42 triệu bảng Anh.
Về mặt kiến trúc, Etihad nổi bật với thiết kế mái che dạng dây văng độc đáo, được hỗ trợ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài. Thiết kế này đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng uy tín, khẳng định sự tinh tế và hiện đại của công trình.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Việc mở rộng khán đài phía Nam năm 2015 và dự án mở rộng khán đài phía Bắc hiện tại, trị giá 300 triệu bảng, cho thấy sự đầu tư không ngừng của Manchester City vào cơ sở hạ tầng của sân vận động, hứa hẹn nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi vào cuối năm 2026. Đây là minh chứng cho tầm nhìn chiến lược và tham vọng vươn lên đỉnh cao của câu lạc bộ.
Sân vận động Etihad không chỉ là một công trình thể thao, mà còn là một biểu tượng của sự đổi mới, phát triển và thành công. Từ một sân điền kinh khiêm nhường, nó đã vươn mình trở thành một trong những sân vận động bóng đá hiện đại và hoành tráng nhất thế giới, góp phần tạo nên diện mạo rực rỡ của Manchester City và khu vực Đông Manchester.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Sự kiện, buổi hòa nhạc được tổ chức tại đây cũng vô cùng đa dạng và thu hút đông đảo khán giả, khẳng định sức hút mạnh mẽ của sân vận động Etihad. Từ những trận đấu bóng đá kịch tính đến những màn trình diễn âm nhạc sôi động, Etihad đã và đang trở thành điểm đến lý tưởng cho người hâm mộ thể thao và giải trí trên toàn cầu.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
